Rory McCarthy, The Guardian

Американският вицепрезидент Джо Байдън ще пристигне в понеделник в Израел в рамките на американската дипломатическа инициатива за започване на непреки преговори между Израел и палестинците.

Новият кръг от т.нар. преговори за сближаване може да бъде оповестен още днес, но и двете страни са скептично настроени към шансовете за каквото и да е взаимно ангажиране. Джордж Мичъл, специалният пратеник на САЩ за Близкия изток, ще се заеме с дипломатически совалки между израелските и палестинските лидери през следващите четири месеца с надеждата за намиране на обща основа. Въпреки че преговорите са ограничени, те отбелязват първото завръщане към мирния процес след израелската военна операция в Ивицата Газа преди повече от година.

Мичъл пристигна в Израел в събота вечерта и се срещна с министъра на отбраната Ехуд Барак. В неделя той проведе разговор с израелския премиер Бенямин Нетаняху и ще се срещне с палестинския президент Махмуд Аббас в понеделник.

Екипът на Мичъл ще се заеме с преговорите, докато визитата на Байдън, както бе съобщено, ще бъде фокусирана върху опит да се спечели израелската подкрепа за политиката на американската администрация спрямо Иран и убеждаване, че няма нужда от военна атака на Тел Авив срещу иранския режим заради ядрените му амбиции.

Аббас спечели подкрепата на Лигата на арабските държави и Организацията за освобождение на Палестина одобри провеждането на преговори. Въпреки че това представлява отчасти отстъпване от позициите на палестинския лидер, който от година настоява, че няма да има преговори с Израел без пълно прекратяване на строителството на израелски селища на палестинска територия. Но строителството продължава, като Израел предлага само ограничено, временно прекратяване, което изтича след няколко месеца.

В свое изказване през почивните дни в Рамала, Западния бряг, Аббас предупреди, че мирният процес „почти е стигнал до задънена улица. Израелското правителство продължава да протака, за да печели време и за да засили контрола си над окупираните територии с цел предотвратяване на всяка реалистична възможност за създаване на независима, жизнеспособна…палестинска държава”, каза той.

Палестинското ръководство иска независима държава в Газа и Западния бряг със столица в Източен Ерусалим. Но Нетаняху заявява, че няма да отстъпи Източен Ерусалим, който Израел плени по време на войната през 1967 г. и впоследствие анексира – стъпка, която не е призната от международната общност. Той настоя също върху запазването на големи израелски селищни блокове на Западния бряг и отбеляза, че Тел Авив трябва да запази ключовото си присъствие по протежение на границата с Йордания.

Някои израелски коментатори имат съмнения относно новата дипломация и заявяват, че различията между израелци и палестинци са твърде големи за преодоляване. „Ако преговорите се проведат в планирания индиректен формат, те няма да доведат до нищо”, отбелязва Шимон Шифер, журналист от „Йедиот Ахронот”. „Те няма да доведат нито до увеличаване на доверието между лидерите, нито до преговори в близко бъдеще за окончателно споразумение за статута”.

Дипломацията идва в момент на засилено напрежение – неколкодневни сблъсъци между палестинци и израелската полиция в Стария град в Ерусалим.

В събота в Ерусалим над 2000 израелци и палестинци участваха в протест срещу изгонването на палестински бежанци и увеличаващото се присъствие на крайнодесни еврейски заселници.

Joe Biden and George Mitchell arrive to kick-start Israeli-Palestinian talks